一个航母打击群一般包括一艘航母、数艘巡洋舰、驱逐舰、护卫舰和潜艇，可进行为期数月的部署。分析认为，“小鹰”号此次只携带一艘驱逐舰的阵容有多重含义：首先，印证了美国早前对于台海局势“谨慎乐观”的判断；其次，美军不希望部署太多的战舰，以至在这一敏感时刻激起中国大陆的反感；第三，美国并不认为台海会爆发大规模的冲突，况且另外一艘“尼米兹”号核动力航母的全副武装，已经足够保持适当的军力威慑。

　　综合媒体报道，塔克表示，“‘尼米兹’号航母部署时整个打击群都伴随在周围，而‘小鹰’号航母只有‘柯蒂斯·韦伯’号驱逐舰（阿利·伯克级）护航。”“小鹰”号航母于18日离开在日本港口横须贺，“尼米兹”号航母打击群则是从2008年1月24日开始部署在西太平洋。塔克还表示，“这两个航母打击群可以随时应对任何地区性突发事件。”

　　台湾当局媒体认为，美国以这两艘航母为首的舰艇的部署与台湾的大选紧密相连，台湾大选历来是台海紧张时期。但美国军方发言人塔克否认这种说法。而台湾国防部发言人池玉兰则拒绝对此做出解释，池玉兰今天表示，“这是美国人的事情，我们不需要做出解释。”

　　当问及这两个航母打击群将会部署在离台湾多远的地方时，塔克拒绝做出解释。另外，“小鹰”号航母预定于下个月访问香港，两艘航母在台湾选举和入联公投期间都会逗留在台湾附近。

　　据美国海军作战参谋部前任亚洲顾问朱恩·爵尔表示，在这个时间段的部署未免让人遐想，“虽然作为例行机动来说这样的部署是没什么疑问，但这个时间太敏感了。”爵尔说，在以往台海紧张时期，“小鹰”号航母曾部署在台湾海峡或台湾附近，如1996年的台海危机。

　　“小鹰”号航空母舰是一艘常规动力军舰，建造于1961年，基地设在日本横须贺市的海军基地，是美国海军第七舰队的主舰。它原定于2008年退役，而预定替代它的是“乔治·布什”号，因这是一艘造价达五十亿美元的核动力航空母舰，遭到了横须贺市当地许多居民和日本一些反核团体强烈反对，美军这项计划很有可能会推迟。